Boy : un roman d'initiation et d'aventure

Le mauricien, 27 March 2004.

Boy, le cinquième roman de Lindsey Collen nouvellement sorti aux Éditions Bloomsbury, en Angleterre, met en scène un jeune homme innocent et peu sûr de lui qui, à l'issue d'une aventure de trois jours aux multiples rebondissements, va passer du stade de l'adolescence à celui d'adulte. Boy se présente donc à la fois comme un roman d'initiation et d'aventure où, le personnage principal, Krish Burton, dit Boy, est bien campé et assez émouvant, alors le côté aventure du roman apparaît, lui, moins convaincant.

Depuis le décès de son frère aîné, il y a deux ans, le père et la mère de Krish, le narrateur, ne l'appellent jamais autrement que Boy, ce qui l'insupporte, car cela dénote, chez ses parents, une opinion pas très flatteuse de lui : celle du petit frère pas doué d'un aîné qui était, lui, brillant dans tous les domaines. À Karo Lalyan, Krish, 17 ans, vit dans le cocon familial confectionné par ses parents : quand arrive le jour d'aller chercher ses résultats de HSC, son père l'y emmène, comme il le fait chaque matin, en voiture, alors que lui, évidemment, aurait préféré, y aller par ses propres moyens, comme ses camarades ; mais il y a bien pire, il arrive à sa mère, au corps défendant de Krish, de lui donner à manger comme à un enfant en bas âge… Comme le pressent le lecteur, Krish va échouer son examen.

Le jour où il est au fait de cette mauvaise nouvelle, cependant, sa mère l'envoie, pour le distraire de sa déception, chercher un pouliah de gandia, en vue du Maha Shivahatree, chez son jeune oncle Mamu Dip et sa tante Renuka Mami, à " Krevker ", où elle lui suggère de passer quelques jours. Ces derniers, des gens simples et généreux, lui font un accueil très chaleureux, alors que Krish, à son tour, leur remet les friandises de la part de sa mère. Alors qu'ils parlent de choses et d'autres, ils en viennent à son échec scolaire, que dédramatise Mamu Dip. Après quoi, il lui propose de l'accompagner, à la pêche. Krish, sujet au mal de mer, prétexte d'un rendez-vous important l'après-midi même, et s'en va. Ne pouvant rentrer chez ses parents où il n'est pas attendu avant trois jours, il se demande, une fois dans la rue, où aller entre-temps. Au hasard, il décide de se rendre dans le nord de l'île et, au lieu de prendre le bus, opte pour l'auto-stop, auquel il s'essaie pour la première fois.

Bientôt, se range sur le côté de la route, devant lui, une mini complètement déglinguée, avec deux hommes à l'avant. Où vas-tu ? ", s'entend-il demander, alors qu'il n'ose pas dire à ces bienveillantes personnes qu'il a changé d'avis. Et le jeune homme de leur répondre : " Où allez-vous ? ". Les deux hommes, amusés de la confusion de cet adolescent quelque peu empoté, de lui rétorquer : " Nous, on va où tu veux, mon gars, t'as qu'à nommer le lieu, et on t'y emmène. " Krish flaire le coup foireux, mais avant qu'il n'ait le temps de dire quoi que ce soit, celui assis côté passager sort de la voiture pour aller s'installer sur le siège arrière, lui laissant sa place. " Moi, c'est Captain, lui dit l'homme qui est au volant, et lui, c'est Kid. " Démarre alors pour le jeune homme une longue aventure…

Rebondissements

L'aspect le plus réussi de ce roman d'initiation est, à n'en pas douter, le personnage de Krish, touchant et naïf, que Lindsey Collen a su camper avec talent : son attitude timorée face à ses parents, son inaptitude à prendre une décision, ses scrupules infantiles quant à ce qu'il appelle ses "mensonges" somme toute bénins et souvent dans le but de ne pas déplaire à son entourage ou encore, l'utilisation à mauvaise escient de l'argent que lui a donné sa mère. Cependant, après la première moitié du récit, cette mise en scène de l'intériorité du jeune homme va céder la place à celle d'une aventure aux rebondissements aussi nombreux qu'inattendus et à la limite du rocambolesque au cours de laquelle Krish va être tour à tour confronté à des bandits de grand chemin, à des révolutionnaires, à un meurtre, et au bout de laquelle il va tomber amoureux. C'est à l'issue de cette expérience peu commune de trois jours infligée à Krish par l'auteur, que celui-là va se " trouver " et se décider à prendre en main sa destinée.

L'action se déroule dans l'île Maurice profonde où, dans les hôtels de thé, au petit matin, l'on mange des makatias chauds avec du beurre fondant et boit du roz tyed (thé au lait) ou du sanpayn (thé sans lait). De même, le narrateur fait une description amusée et détaillée, sur deux pages, de toute une gamme de situations et de personnages pittoresques qu'il voit, par exemple, dans le bus à " Lagar Dinor ", et notamment, ce vendeur de billets de lotterie qui marche en répétant " vendredi " (jour du tirage), comme s'il vendait vendredi, dit Krish ; description à la limite de l'exotisme ou y est-on déjà un peu ? Là où est dépassée la limite de la plausibilité cette fois c'est au moment où, alors qu'ils distribuent des tracts sur une propriété sucrière, un de ceux qu'on pourrait appeler " révolutionnaires ", dit à Krish, en apercevant de loin un " colom ", qu'ils courent le risque de recevoir un coup de fusil. Ce qui laisse à penser que les personnages sont passés, sans crier gare, dans une île Maurice antérieure, de plus d'un demi-siècle, à celle de l'ère du téléphone portable où se déroule l'action. Anachronisme qui tend à augmenter le scepticisme qu'inspire au lecteur l'aspect rocambolesque dont se nourrit la deuxième moitié du récit.